Главная цель таких операций — не убедить аудиторию фактами, а сформировать иллюзию общественного большинства. Исследователи проанализировали поведение аккаунтов во время подготовки и проведения республиканского референдума.
Было изучено более 350 аккаунтов и 5 786 публикаций. Из них 71 % не имели персонализированных данных, 52 % зарегистрировали незадолго до начала кампании, а после референдума активность около 60 % аккаунтов резко упала.
Типичная схема выглядит так: сначала публикуют эмоциональный или конфликтный тезис, затем другие аккаунты синхронно поддерживают его комментариями, репостами и реакциями. После этого к обсуждению подключаются обычные пользователи, воспринимая его как естественную дискуссию.
Дополнительный анализ 160 публикаций 114 аккаунтов по внешнеполитической тематике показал, что 88,3 % сообщений появились в первые сутки после информационного повода. Наибольшее вовлечение аудитории вызывал негативный контент, который составил 39 % массива.
Аналогичные признаки координации заметны и при обсуждении социальной политики, здравоохранения, реформ, тарифов и выплат. Центр отметил, что массовость публикаций не всегда отражает реальные настроения общества и призвал СМИ не считать искусственный резонанс самостоятельным поводом до появления официальной информации.